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Une panne affecte l'un des deux trains de GNL à Wheatstone - groupe de syndicats
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Les prix mondiaux du GNL baissent malgré la panne
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Le syndicat examinera les actions de grève toutes les 12 heures - officiel
(Mise à jour des détails sur les grèves des paragraphes 1, 11 et 12) par Renju Jose et Lewis Jackson
SYDNEY, 14 septembre (Reuters) - Une panne sur le site de Chevron CVX.N à Wheatstone en Australie a temporairement interrompu environ un quart de sa production de gaz naturel liquéfié (LNG) jeudi, le même jour que les travailleurs syndiqués ont intensifié leur action de grève.
Un porte-parole de Chevron a déclaré que la cause du problème avait été identifiée et que l'entreprise travaillait à la reprise de la production.
Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement si la panne était liée aux grèves, qui ont commencé il y a six jours à Wheatstone et à Gorgon, l'autre installation de GNL australienne de Chevron, après l'échec des négociations entre l'entreprise et les syndicats sur les salaires et les conditions de travail.
Les pannes et les arrêts de production ne sont pas inhabituels dans les usines de GNL, mais les grèves pourraient augmenter le temps nécessaire pour les réparer, a déclaré l'analyste énergétique Saul Kavonic.
"Le redémarrage des équipements peut nécessiter davantage de main-d'œuvre, ce qui peut s'avérer plus difficile que le simple maintien des opérations en cas de grève", a-t-il déclaré, ajoutant que la perte de production "ne devrait pas faire bouger les choses" sur les marchés du gaz.
Les prix de gros du gaz néerlandais et britannique étaient plus bas jeudi après avoir augmenté légèrement la veille avant l'escalade de la grève. NG/EU
L'Offshore Alliance, un groupe syndical, a déclaré sur les médias sociaux qu'une turbine s'est déclenchée dans l'un des deux trains GNL de Wheatstone, qui convertissent le gaz naturel en liquide.
Les trains ont une capacité combinée de 8,9 millions de tonnes par an (mtpa).
Avec l'usine de Gorgon, les installations de GNL australiennes de Chevron représentent plus de 5 % de l'offre mondiale. Les analystes ont déclaré que les grèves posaient peu de risques pour l'approvisionnement, étant donné qu'elles devraient être temporaires et que les principaux acheteurs de gaz disposent également de stocks importants.
"Le conflit de travail en Australie devrait au mieux durer quelques jours ou quelques semaines, mais pas des mois, étant donné l'intérêt commun de maintenir les flux de trésorerie et de rester un fournisseur fiable", a déclaré Norbert Rucker, responsable de l'économie et de la recherche de nouvelle génération chez le gestionnaire de patrimoine suisse Julius Baer.
Jeudi, les travailleurs ont intensifié ce qui a été six jours de grèves limitées pouvant aller jusqu'à 11 heures. Au cours des deux prochaines semaines, ils pourraient cesser le travail jusqu'à 24 heures par jour et refuser d'effectuer des tâches cruciales, telles que le chargement des navires-citernes de GNL.
Jeudi, les syndicats ont déclaré qu'ils varieraient les grèves en fonction de la "stratégie industrielle", en ciblant en particulier les exportations de GNL.
L'approvisionnement national ne sera pas affecté, ont-ils précisé.
Chevron a déclaré qu'elle continuerait à prendre des mesures pour maintenir ses activités en cas de perturbations, sans donner de détails.
Le groupe de recherche EnergyQuest a estimé que les revenus menacés par les grèves pour Chevron et ses partenaires s'élevaient à environ 76 millions de dollars australiens (49 millions de dollars) par jour, tout en précisant que ces revenus ne seraient pas tous perdus car certaines cargaisons pourraient être reportées à une date ultérieure.
L'Australie est le premier exportateur mondial de GNL et ses principaux acheteurs se trouvent en Asie. Les négociants prévoient que toute réduction de l'offre mettrait les acheteurs asiatiques en concurrence avec les Européens pour les cargaisons, ce qui entraînerait une volatilité des prix au comptant sur le marché européen du gaz.
Pour tenter de mettre un terme à l'action syndicale, Chevron poursuit une stratégie juridique non éprouvée et a demandé à la Fair Work Commission, l'arbitre industriel australien, une déclaration de "transactions insoluble" qui, si elle est accordée, mettrait fin aux grèves et permettrait au tribunal de dicter un accord.
La commission tiendra sa première, et jusqu'à présent unique, audience le 22 septembre, et une décision devrait être prise peu après .
(1 $ = 1,5571 dollar australien)
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